คอเลสเตอรอลเป็นองค์ประกอบสำคัญในการรักษาสุขภาพร่างกายของเรา อย่างไรก็ตาม เมื่อเราบริโภคมากเกินไปก็อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของเราได้ คอเลสเตอรอลรวมคือการรวมกันของคอเลสเตอรอล HDL (ไลโปโปรตีนความหนาแน่นสูง) ที่ 'ดี' และคอเลสเตอรอล LDL (ไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ) ที่ 'ไม่ดี' ระดับคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี (LDL) ที่สูงเป็นภัยคุกคามต่อความเป็นอยู่ที่ดีของเรา ในขณะที่คอเลสเตอรอลชนิดดี (HDL) มีแนวโน้มที่จะสร้างสมดุลให้กับผลด้านลบ ต่อไปนี้เป็นผลที่ตามมาบางประการของระดับคอเลสเตอรอลรวมที่สูง แต่มาเริ่มกันที่ผลกระทบเชิงบวกก่อน
HDL คอเลสเตอรอลเรียกว่า 'คอเลสเตอรอลชนิดดี' เพราะช่วยให้ร่างกายกำจัดคอเลสเตอรอลชนิด LDL ได้ นอกจากนี้ยังป้องกันการสะสมของคอเลสเตอรอลในผนังหลอดเลือดที่อาจนำไปสู่โรคหัวใจและโรคหลอดเลือดสมอง ดังนั้นการบริโภค HDL คอเลสเตอรอลที่ 'ดี' ในปริมาณที่เพียงพอจะช่วยรักษาระบบไหลเวียนโลหิตให้แข็งแรง
ในทางกลับกัน ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดที่สูงอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของเราได้ อนุภาคของคอเลสเตอรอลสามารถเกาะติดกับผนังหลอดเลือด เพิ่มความเสี่ยงของการอุดตันที่อาจนำไปสู่ภาวะหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง คอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี (LDL) สูงยังเชื่อมโยงกับโรคหลอดเลือดแดงส่วนปลายที่ขัดขวางการไหลเวียนของเลือดที่ขาและแขน
โชคดีที่ปัญหาเหล่านี้สามารถป้องกันหรือควบคุมได้ด้วยการบริโภคอาหารที่ไม่มีคอเลสเตอรอลหรือ LDL คอเลสเตอรอลสูง เช่น ผลไม้ ผัก เนื้อสัตว์ไม่ติดมัน และผลิตภัณฑ์นมไขมันต่ำ การออกกำลังกายเป็นประจำ การควบคุมน้ำหนัก และการหลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่ยังช่วยรักษาระดับคอเลสเตอรอลให้แข็งแรงอีกด้วย
โดยสรุป คอเลสเตอรอลมีบทบาทสำคัญในสุขภาพของเรา และสิ่งสำคัญคือต้องใส่ใจกับพฤติกรรมการบริโภคอาหารของเราและรักษาวิถีชีวิตที่กระฉับกระเฉงเพื่อป้องกันตนเองจากผลกระทบด้านลบ เราควรพยายามควบคุมระดับคอเลสเตอรอลโดยการบริโภคอาหารที่สมดุลซึ่งมีคอเลสเตอรอลชนิด LDL ต่ำและมีไขมันที่ดีต่อสุขภาพสูงซึ่งมีคอเลสเตอรอล HDL 'ดี'